手搖鑄字機最早是1838年由美國人所發明的，由日本人加以改良，傳到臺灣後主要用於鑄造大號數的鉛合金活字。

　手搖鑄字機的動力是採用手搖操控的方式，驅動鑄型上的銅模與熔鉛的密合澆鑄，而形成鉛字，以供活字版的排印使用。其主要結構分為鉛鍋與鑄型兩個部份。鉛鍋中承載了經由燃煤加熱的熔鉛，鑄型上可配裝各種字母銅模。經手搖動力，同時開啟鑄口、下降活塞，迫使熔鉛注入字模，而鑄出鉛字。

　手搖式鑄字機，因無冷卻系統，也無修切裝置，因此當連續造字後，除須以濕布擦拭散熱外，字尾贅片與字身四側須經由手工修磨。造字程序相較於今日電腦文字鍵盤輸入，幾不可同日而語！

　本館｢訢心相印~印刷文物特展｣曾經於104年6月海外巡展澳門科學館，「手搖式鑄字機」也是其中一項重要的展出文物。澳門科學館撤展後，常設展出於本館地下一樓開放式典藏庫，歡迎有興趣的觀眾前來參觀。