300年前，交通工具的進展促進區域來往，國與國、邦與邦間交易漸趨頻繁，通用度量衡制度的需求開始出現。西元1790年，法國政府感覺度量衡制劃一的重要性，請法國科學院制定萬世不易之標準，此為公制創制之始。

　當時科學界有兩派主張：一派以每擺一秒鐘的鐘擺擺長為長度基本單位；另一派則主張以地球子午線之分數為長度基本單位。兩相比較之下，子午線的長度經久而不變，鐘擺長度卻會因所在位置而有差異。於是法國科學院的研究報告決定，以通過法國巴黎子午線的4萬分之一作為長度基本單位，稱為公尺（Metre）。這個「公尺」的單位長度和當時歐洲各國原有制度之標準長度單位較為相近，所以被認為不僅適用於法國，還容易推廣至世界各國。

　1795年法國政府頒布採用公制之命令，訂定臨時1公尺長度；1799年6月法國政府完成大地測量，確定1公尺標準長度，並依據新數值製造純鉑公尺、公斤原器各1具，作為全國的度量衡標準。

　1872年，使用公制的國家日增，法國政府召開會議，29個國家51位代表與會，會議中決議公尺、公斤原器的材料選擇9鉑1銥合金（當時熱漲冷縮係數最小的材料）。1889年法國度量衡公局製成鉑銥公尺31具，鉑銥公斤40具，選定1份作為國際原器，與會國家取1份副原器作為國家原器。當時日本也是與會國之一，取得1個公尺副原器回國後複製多個，其中1個送到臺灣總督府，作為臺灣地區的長度標準。政權轉移後公尺副原器由臺灣省度量衡檢驗所接管，轉經濟部標準檢驗局管理。
1961年公尺標準長度改變，公尺副原器也功成身退，標準檢驗局於2001年捐贈給本館，典藏在本館地下1樓開放式典藏庫展出，歡迎有興趣的觀眾來瞧瞧。

　本館開放日期，依照中央公告為準。