活版印刷的第1步，就是要從排滿鉛字的字架上，依照稿件內容逐一挑撿需用的字。聽起來好像不難，但是您知道常用的中文鉛字有多少個嗎？
依據民國64年教育部社教司印行的「國民常用字表初稿」定義，中文常用字有4709字，67年修正為4808字。至於次常用字，民國70年印行的「國民次常用字表初稿」定義有7894字，71年修正為6332字。民國91年教育部國語推行委員會統計國小學生常接觸的學童讀物、教學用品、工具書及電子媒體內容，總計出現5021字，其中的1893字佔了內容的百分之90。
這麼數以千計的字如何安排，撿字師父才有辦法找出字在那兒？西元1040年代畢昇發明膠泥活字的同時，將字按韻書（也就是部首）排列成盤方便撿選。這種方式沿用了900多年，直到1980年代隨著鉛字的被淘汰。
觀察本館典藏的1980年代鉛字架，同部首的字確實是放在一起（如照片一），再仔細一瞧，耶！怎麼多了一盤不是按照部首排列卻又有些規律的字盤（如照片二）？原來捐贈該項藏品的印刷公司，之前主要承接中小學校的印刷業務，常常需要排印日期與住址，於是撿字師父乾脆把「年」、「月」、「日」、「區」、「里」等字挑出來獨立成盤，找字的時間快得多了。
本館｢訢心相印~印刷文物特展｣曾經於104年6月海外巡展澳門科學館，這些按規律排列的字盤，也是其中一項重要的展出文物。澳門科學館撤展後，常設展出於本館地下一樓開放式典藏庫，來測驗一下您對國字的認識程度。